Из дневника писателя:
Хорошая, добрая сказка для семейного чтения из моей новой книги «Карнавал Ар-Мегиддо»
Про собачку Сыроежку и кота Эпла.

Глава 1. Как собачка осталась одна.

Собачка, которую звали Сыроежка, прекрасно разбиралась в строительстве. Она выросла на стройке, где рабочие из далёкой зарубежной республики строили дом с гордым названием коттедж. Когда работа была закончена счастливые рабочие поехали на родину к своим далёким семьям, жёнам и детям.

У Сыроежки не было родственников за рубежом и она осталась охранять вверенную территорию.

Дом был заперт, поэтому летом собачка жила в норе под раскидистой ёлкой, а холодной зимой перебиралась в бетономешалку, брошенную в канаве в дальнем углу сада. Рабочие не забрали механизм, поскольку однажды у крана сорвался трос и тяжёлая плита рухнула на несчастный аппарат. К счастью никто не пострадал, но у бетономешалки отвалились колёса и сплющился корпус, отчего она стала похожа на видавшие виды гигантскую смятую кастрюлю. Сыроежка утеплила холодный металл пухом и соломой, которую ей добыл угрюмый, но добрый ворон. Получилось что-то среднее между пёсьим гнездом и птичьей будкой.

Независимо от времени года каждое утро собачка обходила дозором участок. Здоровалась с ежом, который выводил на прогулку стадо медлительных улиток. Кивала ворону Карлу. Он иногда приносил собачке остатки шашлыка неведомо откуда.

С веток посыпалась сухая хвоя. Это рыжая белка Кира заскочила на минутку с соседского участка. Она вечно спешила. Ни минуты не могла посидеть спокойно. Сыроежка махнула ей хвостиком, но поздно, Киры и след простыл.

Каждый день шёл по заведённому распорядку. Обойдя сад собачка бежала на речку. Там всегда было людно, пахло колбасой и булочками. Дети кормили компанию уточек, доставалось и Сыроежке.

Глава 2. Новый друг

 

Но однажды случилось чудо.

Ворота распахнулись и на охраняемый участок въехал большой чёрный джип.

Собачка хотела было полаять, но вдруг поняла, что делать этого не надо. Приехали хозяева.

Джип остановился у входной двери и наружу вышли:

      • мужчина, высокий и массивный

      • женщина весьма приятной наружности

      • мальчик и девочка

Последним появился кот, большой рыжий и вальяжный.

Сыроежка на всякий случай спряталась в кустах и смотрела, как новые хозяева, открыли дверь, потом окна.

— Здесь надо всё как следует проветрить, — услышала она голос мужчины. – Кругом пыль. Сплошная помойка. Участок зарос. Крапива, мусор. Надо расчистить и выбросить отсюда всё лишнее.

— Конечно дорогой. – Ответила женщина. — Завтра приедут уборщики.

Собачка очень испугалась, что она – лишняя. И её тоже выбросят таинственные уборщики. Она шмыгнула за забор и отдышалась, только у реки. На всякий случай искупалась, чтобы не выглядеть заросшей помойкой.

Чисто вымытая и даже слегка расчёсанная о колющий боярышник она вновь осторожно пробралась к забору. И нос к носу столкнулась с рыжим котом.

— Добрый день, — сказал Кот.

— И вам не хворать, — степенно ответила Сыроежка, как обычно говаривал бригадир Степаныч.

— Эпл, — представился кот.

— Сыроежка, – скромно отозвалась собачка.

— Ты живёшь на нашем участке, – толи спросил, толи констатировал правду-матку кот. – То-то я чувствую собакой пахнет.

— Я только что вымылась, – потупилась собачка.

— Нет. Не подумай я не националист, — заметить Эпл. – Среди собак попадаются вполне приличные особы.

— Правда?

— Толерантность – черта современности, – продолжал кот. – Но вот хозяин – он человек старой закваски.

— И что? – заподозрила недоброе Сыроежка.

— Бродяг не любит. Особенно бродячих собак.

— Что же мне делать, у меня нет другого дома.

— Не печалься. Что-нибудь придумаем. Ты только на глаза пока не попадайся. Ну, до встречи.

В тот день хозяева уехали быстро. На следующее утро начался аврал. Приезжали грузовики, могучие мужчины заносили мебель. Женщины мыли окна. Сыроежка тихо лежала в кустах, томимая плохими предчувствиями.

Лужайку перед домом постригли. К счастью до глубин сада с бетономешалкой в овраге садовник пока не добрался.

Наконец новые хозяева заехали. Каждый день собачка обсуждала с котом перспективу дальнейшей жизни.

— Почему хозяин такой мрачный и неразговорчивый? — Интересовалась Сыроежка.

— Александр Иванович? У него проблемы. Он астроном и ищет в небесах братьев по разуму. Ищет, ищет и не может найти. А тут такая история случилась…

Эпл замолчал и принялся вылизывать свой хвост. Собачка знала, что в такие моменты ему лучше не мешать. Поэтому она улеглась, разглядывая синее небо. Там бежали белые облака, может быть в них прятались загадочные «братья». Наконец кот закончил гигиеническую процедуру.

— Ты рассказывал про неприятность, — напомнила собачка.

— Да. На куске упавшего метеорита обнаружили следы органики.

— Что такое следы органики?

— Ну представь. Ты обглодала кость, потом зарыла. Но вскоре отрыла и ещё раз погрызла.

— Так там же уже ничего нет.

— Там есть следы мяса. Следы…

Собачка задумалась. Потом кивнула:

— Кажется поняла. Значит, Александр Иванович хотел погрызть метеорит?

— Вроде того. Наличие органики доказывало, что жизнь есть не только на Земле, и возможно разумная жизнь.

Сыроежка с восхищением смотрела на приятеля. Какой он умный! Красивый! Рыжий! А хвост! Даже круче, чем у белки Киры.

— Так в чём неприятность?

— Сначала Иваныч очень обрадовался. Пел, даже отрезал мне копчёной колбасы. Честно, я не любитель – сплошной холестерин и добавки. Но! Уважение – дорогого стоит.

-А потом?

— Случилось ужасное. Оказалось, что органику занесли сами лаборанты. Кто-то схватил камень голыми руками. Что это значит?

— Значит нет никаких братьев по разуму.

— Точно. Вот и ходит теперь мрачный.

Сыроежка задумалась. На небе маленькие облачка, похожие на крохотных собачек мчались за большим облаком, напоминавшем корову с рогами. Вдруг она сказала:

— А давай найдём для хозяина инопланетных братьев. Александр Иванович обрадуется и может быть разрешит мне жить у вас во дворе.

— Как это можно сделать? Это тебе не метеорит обслюнявить. Ты совсем сдурела?

— Я дура! – согласилась собачка.

Неожиданно кот замер и вновь принялся яростно вылизывать свой абсолютно чистый хвост. Потом прогнулся, встал и обошёл по кругу Сыроежку, пристально разглядывая её, будто видя впервые.

— Знаешь, в твоих словах есть интересная мысль. Мне надо подумать. Прикинуть. Сделать расчёты.

Эпл махнул лапой и исчез в кустах.

Появился он лишь на следующий день и объявил: «У меня есть план!»

Глава 3. Хитрость Эпла

 

План Эпла был всем хорош. Единственная сложность – требовалась грубая физическая сила. Поэтому пригласили трёх бродячих собак, одна другой страшнее. Но очень здоровые: косая сажень в заднице.

Глубокой ночью, обвязавшись верёвками, которые принёс ворон, вся компания тащила покорёженную бетономешалку. Надо было не только достать её из канавы, но вытащить на центральный газон перед домом. И сделать это тихо! Что бы хозяева не проснулись.

Участвовали все: страшные собаки, Сыроежка, белка, ёжик и даже выводок мышей, которых привязали нитками за хвостики.

Эпл командовал: «Тянем! Дружно! Эх! Ещё разик!»

К полуночи дело было сделано.

Неутомимый ворон принёс большой целлофановый чёрный пакет от мусора. Его надели на Cыроежку, вытащив голову в прогрызенную дырку. Вид у собачки вышел жуткий.

Ворон Семён собственноклювно воткнул в мохнатую голову Сыроежки два больших пера из хвоста.

Улитки облепили бетономешалку сплошным ковром.

Собачку запихнули внутрь. Всё было готово.

 

Глава 4. Собратья по разуму.

 

Поздней ночью или ранним предрассветным утром Александр Иванович был разбужен мягким касанием чьих-то лап. Открыв глаза он увидел перекошенную от ужаса морду зверя, лишь отдалённо похожего на кота. Это трудно представить, но кот выглядел устрашающе: усы топорщились и казалось съехали на сторону. Широко открытая от ужаса, пасть перекосилась, глаза грозили выскочить из орбит и косили влево, одна бровь задралась выше некуда. Эпл был похож на криво висящую собственную фотографию, которую хотелось немедленно взять в ладони и поправить.

Александр Иванович не стал трогать странного кота, а перекрестился, хотя и не был верующим человеком. Потом тихо, чтобы не будить жену, произнёс:

— Сгинь, нечистая.

Нечистая не сгинула, а ухватив зубами за рукав пижамы потянула из кровати. И просительно мяукнула.

Сообразив, что перед ним Эпл, мужчина прошептал:

— Киса! Что с тобой?

— Мяу, — зловещим шёпотом ответил кот и махнул головой в сторону двери.

— Что-то произошло… — понял хозяин. Он поднялся, и последовал за влекущим к выходу котом.

Подошёл к входной двери и вдруг понял, что на улице происходит что-то очень странное. Оттуда доносился явственный загадочный звук. Будто сотня мышей и тысяча комаров тянули заунывную тоскливую ноту: «И…и…и…»

Звук то затихал, то усиливался. Вдобавок кто-то негромко но ритмично стучал в барабан: «Тук…тук…тук!»

Александр Иванович распахнул дверь и замер в изумлении.

В дымке предрассветного тумана перед ним на поляне стояла летающая тарелка. Небольшая, но явственно различимая в тусклом свете фонарей на газоне. Её поверхность была ребриста и сложена из неизвестного материала, похожего на панцирь дракона.

Мужчина не испугался. Он давно ждал этой встречи. Он знал, они существуют, братья по разуму. И вот теперь они рядом.

— Приветствую вас! – вежливо произнёс Александр Иванович.

И словно в ответ из глубин летающей тарелки появилось невиданное существо с чёрной блестящей чешуёй, словно облитой резиной.

«Скафандр» — догадался мужчина.

Но голова существа была ещё более невероятна. Огромный мохнатый нос торчал из под бейсболки, которую Александр Иванович потерял пару дней назад. А сверху торчали две чёрных антенны, прохожих на большие перья.

Дверь за спиной вновь приоткрылась и на крыльце появились дети и заспанная жена.

— Что происходит? – зевая спросила она.

-Тихо! Смотри! Это братья по разуму.

Но дети не стали стоять тихо. Они в восторге подбежали к летающей тарелке. Существо попыталось отпрянуть, но зацепилось скафандром за корпус. И вдруг резиновая чешуя разорвалась. Бейсболка с антеннами упала.

Александр Иванович не сразу понял, что произошло. Он только увидел, как его дети с визгом обнимают пришельца, чешут его мохнатую голову.

А тот вертит неведома откуда взявшимся хвостом и говорит: «Гав! Гав! Гав!»

«Это же собака, — вдруг догадался несчастный астроном. — Обычный дворовый пёс! Без скафандра, босой и с хвостом!» Брат по разуму оказался фальшивым. Сказать, что Александр Иванович расстроился – ничего не сказать.

Он был опустошён. Раздавлен. Унижен.

— Кто это сделал? – заорал он, добавив ещё несколько слов, несвойственных учёному.

— Не мы! – закричали дети.

— Не я! – в ужасе взвизгнула жена.

— Гав! – заявил пёс.

Всё кончилось хорошо.

 

Два дня Александр Иванович был очень зол. Он ни с кем не разговаривал и велел выбросить, и летающую тарелку, и злополучную собаку, и свою испорченную бейсболку.

На третий день жена приготовила борщ, который Александр Иванович очень уважал. Особенно со сметаной. Сразу подобрев он вспомнил недавнее происшествие и улыбнулся.

И сразу все заговорили и жена – Света, и дети – Маша и Миша:

— Представляешь, мы выходим, а там ты с инопланетянином беседуешь! – смеялась жена.

— Папа! Давай возьмем собачку! – просили дети.

— И правда, забавно, — согласился Александр Иванович. – Но кто это всё устроил?

Света налила ещё полпорции борща, положила ложку сметаны и посыпала мелко рубленой петрушкой:

— Пусть это будет самой большой загадкой в нашей жизни!

Она с удовольствием смотрела на довольного мужа, поедающего борщ. И добавила:

— Давай возьмём собачку!

Дети загалдели:

— Ну пап! Ну давай возьмём! Она хорошая! Дом будет охранять.

Александр Иванович докушал борщ и милостиво кивнул:

— Но жить будет в саду.

— Ура! – закричали Маши и Миша.

— Ты самый добрый муж, – сказала Светлана.

— Мяу, – раздалось из кресла, где возлежал кот Эпл.

И все зажили счастливо.

Сыроежка вновь жила в родном саду. В добавок ей купили тёплую будку на случай непогоды.

Дети пошли в школу.

Светлана научилась готовить щи из свежей капусты.

А Александр Иванович продолжал искать братьев по разуму.

---